DO GLOBO RURAL / Foto: Bullstock Media

A primeira divisão da Professional Bull Riders (PBR) se apresentou pela primeira vez em Newark, em Nova Jersey, no último final de semana, mas o resultado foi o mesmo das últimas etapas do Mundial: vitória do brasileiro José Vitor Leme, de Mato Grosso do Sul, que pontuou nas três montarias. No sábado (17/9), Leme, 24 anos, campeão mundial de 2020 e líder do ranking desta temporada, fez uma montaria de 88,5. No domingo, foi além e emplacou mais duas acima dos 90 pontos: 92 e 90,75. Ele já é o recordista de notas acima de 90 em uma mesma temporada com 21.

A vitória garantiu ao brasileiro um cheque de US$ 28,49 mil e mais 154,5 pontos no Mundial. Com isso, ele amplia sua liderança, com 866 pontos de diferença para o segundo colocado no Mundial, o paulista Kaique Pacheco. Faltam cinco rodadas para a grande final, em Las Vegas, de 3 a 7 de novembro, que garante um prêmio de US$ 1 milhão ao campeão.

Leme, que vem de sete vitórias nesta temporada, pode se tornar o segundo peão da história a vencer a PBR em temporadas consecutivas. O primeiro foi o também brasileiro Silvano Alves, que ainda monta na PBR (foi o 17º no final de semana, parando os 8 segundo sobre o touro em apenas uma de suas montarias): ele conquistou os títulos de 2011 e 2012. Se vencer, o peão de Ribas do Rio Pardo também se torna o sétimo competidor a ser campeão mais de uma vez na história do Mundial de rodeio.

A multidão que lotou o ginásio Prudential Center ainda aplaudia de pé na noite de domingo, quando Leme fez uma careta de dor, agarrou sua perna, chamou a equipe de medicina esportiva da PBR e saiu da arena mancando. Segundo a equipe médica, ele sofreu uma distensão na virilha direita e precisará passar por uma ressonância magnética esta semana para determinar a gravidade da lesão.

“Nunca senti algo assim antes. Senti minha virilha estourar e não sei se está ruim ou não. O médico acha que não é tão ruim, mas precisamos ver a ressonância magnética para ver o que está acontecendo”, disse o brasileiro à assessoria da PBR americana.

Quem deu um pulo na classificação no final de semana foi Fernando Henrique Novais, paulista de Pereira Barreto, de 35 anos. Afastado das competições um ano devido a uma lesão no joelho direito, ele ficou em segundo no final de semana, com três montarias certeiras de 86 pontos, 88,25 e 90,25 (foi sua primeira nota acima de 90 na carreira). Novais ganhou US$ 14,8 mil e 91,5 pontos para o ranking, saindo da 63ª classificação para a 39ª. O plano dele é entrar para o grupo dos 35 melhores que disputam a etapa final em novembro.

Em terceiro lugar na etapa ficou o americano Derek Kolbaba, seguido pelo compatriota Cooper Davis e pelo brasileiro Mauricio Gulla Moreira. No top five do Mundial, não houve alteração: Leme e Pacheco são seguidos por Cooper Davis e os brasileiros Dener Barbosa e João Ricardo Vieira. 

A próxima etapa da Unleash the Beast (Liberte a Besta) será disputada em Deadwood, Dakota do Sul, no próximo final de semana.